きのう真壁トライアルランドに行く前の「寄り道」は、ほぼ真壁への通り道にあるのに今まで寄ったことがなかった
「つくばヘリポート」。
ここは「茨城県防災航空隊」の本拠地でもあり、防災ヘリ「つくば」 （JA6743／Kawasaki BK117B-2）の定置場になっているのだけど、運用開始から15年経過し老朽化が進み、間もなく新しい「つくば」にバトンタッチする事になっている。
新しい「つくば」（JA298R／Kawasaki BK117C-2）はすでに別の場所でテスト飛行を繰り返しているようで、もしかしたらもうつくばヘリポートに来ているかもしれない―――そんなわずかな期待もあってここに訪れたのだけど、残念ながら「新つくば」の姿はここにはなかった。
だが、私が到着してすぐにつくば航空のJA9785（AS350）が遊覧飛行で上がり、その後すぐにもうすぐ退役の「つくば」も出動。いつもの「運の良さ」が今回も発揮され、短時間で2機が飛ぶ姿を見ることができたのでありました(^_^)v。
↑この「初代つくば」の飛ぶ姿を私が見るのは、恐らくこれが最後になるだろう。
15年間、お疲れ様でした！！
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